Il Parco Nazionale del Circeo si estende lungo il tratto di litorale del Lazio meridionale, compreso tra Anzio e Terracina. A picco sul mare, è in provincia di Latina e comprende 4 comuni, su una superficie di circa 8500 ettari.
Il parco assume il nome dal Monte Circeo e fu istituito nel 1934, per salvaguardare gli ultimi resti delle paludi pontine, bonificate dal regime fascista.
Appare come un gigantesco ventaglio poggiato sulla pianura, lungo circa 6 chilometri e largo in media 2, con dieci punte, la più alta delle quali, il Picco di Circe, è a 541 metri sul livello del mare. Proprio il Circeo è l'elemento paesaggistico caratterizzante dell’intera area pontina: il suo versante interno, detto “quarto freddo”, ospita una fitta foresta mentre il versante esterno, quello che affaccia sulla costa, è detto “quarto caldo”.
La più interessante presenza faunistica è rappresentata dall'avifauna: nei periodi migratori, circa 20 diverse specie di uccelli solcano le aree del parco, grazie alla strategica posizione geografica. Da segnalare la presenza del falco pellegrino, dell'aquila di mare e del fenicottero.
Il patrimonio floristico si suddivide in cinque habitat: la foresta e il promontorio sono ricoperti da macchia mediterranea; le dune litoranee, cordone protettivo della spiaggia, ospitano diverse specie di piante; le zone umide comprendono i resti delle paludi pontine; l’isola di Zannone è ricoperta da boschi di querce e lecci.
Da non perdere i diversi ritrovamenti archeologici come la Villa di Domiziano a Sabaudia, presso la quale è stato portato alla luce anche uno stabilimento termale, e le mura ciclopiche che cingevano l’antica città romana.
La cosiddetta “Selva di Circe”, unico esempio, in Italia, di foresta di pianura, con vegetazione naturale dominata dalla presenza di querce.
L’ isola di Zannone, completamente disabitata, sede di interessanti endemismi floristici e faunistici, conserva un raro esemplare di quercia castagnata.
Informazioni utili
Alcuni sentieri segnalati, insieme a numerosi altri tracciati nella foresta guidano il visitatore nell'esplorazione del parco, a piedi o in bicicletta, tra vegetazione sempreverde e animali vari.
La duna costiera, durante la stagione estiva, è meta degli amanti del mare, degli sport acquatici (surf, kitesurf) e del diving, praticabile grazie a centri altamente specializzati.
Il lago di Fogliano, il più grande dei quattro laghi costieri della zona pontina, ospita numerose costruzioni in legno per gli appassionati di birdwatching.
Immagini gentilmente concesse da www.fotoeweb.it: Altre foto del Parco del Circeo
